视频监控技术的发展经历了模拟视频监控阶段、数字视频监控阶段和网络视频监控阶段，即经历了从第一代的全模拟视频监控系统，到第二代的部分模拟与部分数字的视频监控系统，再到第三代的网络化、集成化、全数字化视频监控系统的发展过程。
第一代：模拟视频监控系统
模拟视频监控系统是指以VCR为代表的传统CCTV视频监控系统。他出现在20世纪90年代之前，该系统主要是以模拟设备为主的闭路电视监控系统，图像信息采用视频电缆以模拟方式传输，一般传输距离不能太远，主要应用于小范围的监控，监控图像一般只能在控制中心查看。
第二代：模/数混合视频监控系统
20世纪90年代中期，出现了第二代视频监控系统——模/数结合的视频监控系统，它以硬盘录像机为代表的监控系统，DVR可以将模拟的视频信号进行数字化，并储存在计算机硬盘而不是盒式录像带上。这种数字化的存储大大提高了用户对录像信息的处理能力，是用户可以通过DVR来控制摄像机的开关，从而实现了移动侦测功能。此外，对于报警实践以及事前/事后报警信息的搜索也变得非常简单。
这种混合模式的视频监控系统，虽然已经可以实现远程传输，但前端视频到监控中心采用模拟传输，因而其传输距离和布设都有所限制。
第三代：全数字网络视频监控系统
21世纪初，第三代全数字网络视频监控系统开始得到应用，数字视频监控系统克服了DVR/NVR无法通过网络获取视频信息的缺点，用户可以通过网络中的任何一台计算机来观看、录制和管理实时的视频信息，并通过在网络上的网络虚拟矩阵控制主机来实现对整个监控系统的指挥、调度、存储、授权控制等功能。
它基于标准的TCP/IP协议，能够通过局域网、域域网、广域网、无线网络传输，布控区域大大超过了前两代监控系统。
